李萱将盒子塞进怀里，想从鹤颈爬出去，却被一只冰冷的手抓住脚踝。她低头一看，是个穿着黑袍的人，脸上戴着青铜面具，眼睛里没有瞳孔，只有一片漆黑。

“把玉佩和血样交出来。”那人的声音像生锈的铁片摩擦。

李萱挥刀砍向他的手，刀刃却像砍在石头上，只留下道白痕。她心里一惊——是改造人！

“不交？”黑袍人冷笑，另一只手掐向她的脖子，“那你就陪这只破鹤一起死吧！”

千钧一发之际，一道金光从鹤头顶砸下来，朱元璋的声音穿透铜壁：“放开她！”

是龙形金锏！李萱认得，那是朱元璋的随身兵器。金锏砸在黑袍人背上，他发出一声惨叫，抓着李萱脚踝的手松了。

李萱趁机爬出去，落在朱元璋身边，手心的伤口还在发烫。他拽着她往后退，金锏挥舞间，将冲上来的黑袍人一个个打飞。

“拿到了？”他问，额角的汗滴落在她手背上。

李萱点头，将盒子举给他看。就在这时，漏刻的指针指向午时三刻，铜鹤突然发出刺耳的嗡鸣，羽翼上的鳞片开始脱落，露出里面闪烁的金属光泽。

“不好！”李萱突然想起朱雄英的日记，“铜鹤是发射器！他们要远程激活血样！”

朱元璋将她护在身后，金锏横扫，劈开扑来的黑袍人：“毁了它！”

李萱摸出玉佩，将掌心的血再次按上去。红光更盛，她咬破舌尖，将血喷在玉佩上——这是她母亲教的法子，用至亲之血催动古玉。

玉佩突然炸开强光，红光像张网，将铜鹤罩住。黑袍人们发出惊恐的尖叫，身体开始透明，像要被光融化。李萱听见他们嘶吼：“通道……打不开了……”

强光散去时，铜鹤恢复了原样，黑袍人消失得无影无踪，只有地上留下几摊黑色的水渍。李萱瘫坐在地上，手心的伤口火辣辣地疼，却觉得心里松了口气。

朱元璋蹲下来，用帕子按住她流血的掌心：“逞能。”语气里却没有责备。

李萱抬头看他，阳光穿过他的发梢，在他脸上投下细碎的光斑。她突然笑了：“雄英的血，不能白流。”

朱元璋的动作顿了顿，伸手将她扶起：“回吧，允炆还在等你。”

走到宫门口，李萱看见吕氏被押着往景阳宫去，朱允炆站在太监怀里，眼巴巴地望着。她走过去，摸了摸孩子的头：“允炆，跟皇祖母回去，好不好？”

朱允炆点点头，小手抓住她的衣角。李萱回头看向西华门的铜鹤，阳光落在上面，像极了朱雄英笑起来时眼里的光。

她握紧怀里的玉佩，那里还残留着掌心的温度。她知道，这不是结束，但至少，她们守住了雄英用生命护住的东西。

回到御书房，李萱打开那个黑色盒子，里面果然放着支玻璃管，里面的暗红色液体还在微微晃动。她将玻璃管放在烛火下，液体突然蒸发，化作一缕青烟，在空气中凝成朱雄英的笑脸，转瞬即逝。

“皇祖母，吃糖。”仿佛又听见那稚嫩的声音。

李萱的眼泪终于掉下来，滴在玉佩上，与血迹混在一起。朱元璋轻轻揽住她的肩，没有说话，只是陪她站着，直到夕阳将两人的影子拉得很长很长。