寿春城南的风还裹着料峭的寒意，却已没了冬日本该有的凛冽。秦斩蹲在田埂上，裤腿卷到膝盖，露出的小腿沾着湿泥，指尖捏着的稻种颗粒饱满，在晨光里泛着浅黄的光泽。田埂下的土地刚被翻过，土块细碎，散着新鲜的泥土气息，只是这气息里，还掺着几分战后的萧索——去年楚军与秦军在城外对峙时，这片田被马蹄踏得不成样子，如今虽已平整，却少见人影。

“秦将军，您这是……真要把稻种撒下去？”老农王阿公拄着锄头站在旁边，眉头皱得能夹死蚊子。他穿着打补丁的短褐，头发胡子都白了大半，脸上的皱纹里还沾着去年秋收时的泥点。他盯着秦斩手里的稻种，又抬头看了看灰蒙蒙的天，语气里满是怀疑，“咱寿春这地界，哪有三月种稻的理？往年都是清明过了，地温暖透了才下种，这时候撒下去，夜里一场霜，苗全得冻死！”

秦斩没立刻回话，他指尖捻了捻泥土，土粒在指腹间散开，带着温温的潮气。他低头看向眼前的系统界面——半透明的蓝光只他能看见，上面清晰地显示着“楚地农耕”的条目，字体是系统特有的冷白色，却透着让人安心的笃定：“楚地淮水流域春温早，三月上旬地温可达12℃以上，满足早稻发芽需求；七月中下旬即可收割，比传统耕作周期缩短四十日，可多收一季早稻。配套措施：播种后覆盖草木灰，兼具保温、防虫、增肥功效。”

他抬起头时，嘴角带着点浅淡的笑意，不是在战场上面对敌将时的锐利，也不是处理军务时的严肃，倒像是邻家后生跟长辈说话的温和：“阿公，您摸这土。”他伸手把王阿公的手拉过来，按在刚翻过的泥土里，“您试试，是不是已经不冰手了？这几天太阳足，地温升得快，夜里就算有点凉，盖上草木灰，也能护住芽儿。”

王阿公的手在泥土里按了按，指尖确实触到了暖意，不是冬日冻土的冰冷，也不是春日乍暖还寒的凉，是那种能让种子醒过来的温。可他还是犹豫，咂了咂嘴：“话是这么说，可稻种金贵啊！去年打仗，粮种本就少，要是这一播下去没出芽，今年夏天……”他没往下说，可眼里的忧虑藏不住——寿春城里的百姓，去年冬天就靠着秦军接济的少量粮食度日，要是今年夏粮再没指望，真不知道要饿死多少人。

秦斩看在眼里，心里轻轻叹了口气。他站起身，拍了拍手上的泥，转身看向身后跟着的几个士兵。那几个士兵穿着轻甲，手里还提着布袋子，里面装的都是和秦斩手里一样的稻种。“把袋子打开，”秦斩吩咐道，“把粮种分下去，每户先给两斗，不够再取。另外，你们几个跟着阿公学翻地的技巧，帮着百姓把没整好的地都翻了，注意别把土块弄太大，不然种子不好扎根。”

“将军，咱们是军人，干这个……”一个年轻的士兵忍不住嘀咕了一句，话没说完，就被旁边的老兵拉了一把。那老兵跟着秦斩打了不少仗，从潢水到云梦泽，看惯了将军在战场上的所向披靡，也见过他在楚营里为降兵包扎伤口，此刻见他蹲在田里跟老农说稻种，只觉得心里踏实，哪敢有半句抱怨。

秦斩却没动气，只是看了那年轻士兵一眼，声音平静：“军人是干什么的？是守疆土，更是保百姓。要是百姓没饭吃，没地种，咱们守着这疆土，又有什么用？”他指了指田埂下荒芜的土地，“去年这里是战场，今年咱们把它变成良田，让百姓能吃饱饭，比多杀几个敌兵，更对得起身上的甲胄。”

那年轻士兵脸一红，立刻提着布袋子上前，声音洪亮：“末将知错！这就去分粮种！”

王阿公站在旁边，听着秦斩的话，又看着士兵们麻利地解开布袋子，露出里面饱满的稻种，眼睛慢慢亮了起来。他活了六十多年，见过的将军不少，有楚军的，也有以前其他诸侯的，可从来没见过哪个将军会蹲在泥地里跟老农说种稻，更没见过当兵的会帮着百姓翻地分粮种。他手里的锄头不自觉地放了下来，凑到一个士兵身边，看着袋子里的稻种，伸手小心翼翼地捏了一粒：“这稻种……看着就好，颗粒这么满，比咱以前留的种还强。”

“这是秦军粮仓里最好的稻种，”秦斩走过来，手里还拿着一把草木灰，“阿公，您看，这草木灰是咱们营里烧灶攒下来的，撒在种子上面，既能保暖，又能当肥料，等芽儿长出来，还能防虫子。”他蹲下身，先在翻好的土里撒了一层薄薄的草木灰，然后抓起一把稻种，手指一扬，稻种均匀地落在草木灰上，不多不少，每粒种子之间都隔着寸许的距离，刚好能让幼苗长出后不挤着。

王阿公看得眼睛都直了。他种了一辈子稻，撒种的手艺自认不差，可秦斩这一手，比他还熟练，连间距都拿捏得刚刚好。他忍不住蹲下来，学着秦斩的样子，抓了一把稻种，慢慢撒在土里，嘴里还念叨着：“这么撒，芽儿出来的时候，就能晒着太阳，也能吸着土里的肥……”

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“阿公说得对。”秦斩笑着点头，“等芽儿长到半尺高，咱们再引水过来，淮水的水甜，浇出来的稻子也香。”

正说着，田埂那头传来了脚步声。几个百姓挎着篮子，远远地看着这边，不敢靠近。为首的是个中年妇人，怀里抱着个四五岁的孩子，篮子里装着几个糠饼。她是王阿公的儿媳，叫春桃，昨天听公公说秦军的将军要在三月种稻，心里半信半疑，今天特意过来看看。