“祖龙”指秦始皇（史称“祖龙”）。此句化用秦始皇“作石桥，欲过海观日出处”的典故（《三齐略记》载其命神人驱石架桥，因怒神人进度慢，鞭石出血），却以“不成桥”点明结局——即便帝王雄才，强行逆天行事终成虚妄。诗人借古讽喻：历史上的“伟绩”多含空想，为后文抬高永王铺垫反衬。

2. 汉武寻阳空射蛟

“汉武”即汉武帝，据《汉书》载，他曾在寻阳（今江西九江）射获蛟龙。“空”字消解其壮举意义——即便射中蛟龙，于天下苍生又有何益？不过是帝王逞一己之勇。此句与上句呼应，以“祖龙”“汉武”的“不成”“空”，否定好大喜功的帝王叙事，暗含对“真正功业”的重新定义。

3. 我王楼舰轻秦汉

“我王”直指永王李璘。“轻秦汉”三字石破天惊：永王的楼船水师，其气势、格局竟能让秦汉帝王的功业都显得微不足道。“轻”非轻视，而是境界超越——秦汉帝王以武力征伐为功，永王则以“楼舰”象征平定乱象、安定天下的天下，其“功业”更具民生意义，笔锋陡转，尽显对永王的推崇。

4. 却似文皇欲渡辽

“文皇”指唐太宗李世民（谥号“文皇帝”），曾亲率大军渡辽河征高句丽，为的是平定边患、安定边疆。诗人将永王比作唐太宗，意谓永王的东巡并非割据，而是如唐太宗般“以义举安天下”，赋予其行动“正统性”与“正义性”。“却似”二字，既显豪情，又暗合李白对“明主”的期待，寄寓着乱世中对安定的渴望。

句译：

1. 祖龙浮海不成桥

秦始皇派人浮海造桥，终究没能成。