今夜，子时将至。

厉温放下手中朱笔，起身。

他如往常般步出中军帐，走向望楼。

守夜的士卒见了他，纷纷行礼。

他微微颔首，步履沉稳。

登上望楼第七层时——

他的脚步，忽然顿住。

夜风自北方来，带着邙山陵寝的松柏气息，也带着……

一缕极其微弱、却又清晰无比的……

轮回道韵。

那气息并非来自他脚下，并非来自邙山深处的裂隙。

而是来自星海深处。

来自那颗与他隔着重重虚空、他却能清晰感知其存在的——

太白古星。

与此同时，他体内某道沉睡万古的封印，如同被一只无形的手，轻轻叩响。

嗡——

他腰间那柄看似寻常的制式环首刀，发出低沉而绵长的颤鸣。

刀鞘之上，那些被主人日夜摩挲、几乎磨平的错银纹饰——

竟是无数细密到极致的、业火焚烧地狱的图景！

厉温低头，看着自己握刀的手。

那只手沉稳如铁，掌缘有经年累月握刀磨出的厚茧。

但此刻，指尖却不由自主地、极轻极轻地——

颤抖着。

他闭上眼睛。

万古岁月，如退去的潮水，在他意识边缘缓缓显露出被淹没的礁石。

他看见一座与平等殿规制相同、却以赤红玄黑二色为主的阎罗殿宇。

殿外匾额，上书“楚江”二字，笔势如刀劈斧凿，凛冽生威。

他看见自己端坐殿中，面前是广袤无垠的、烈焰与寒冰交织的十六小地狱。

无数罪魂在其中哀嚎、焚烧、冻结、粉碎，再复生，周而复始，以偿其生前之孽。

他看见自己垂眸俯视，面容冷峻如铁，手中玉笏从不轻落。

楚江王，掌大地狱十六小地狱，主刑戮、诛罚、以酷烈之道惩戒极恶之徒。

他名厉温。

生而为将，死后为阎罗，万古执掌刑戮，从不皱眉。

可是……

他看见——

在某一次轮回的间隙，他于三生碑前伫立良久，望着碑中倒映的自己。

那个自己，身着玄黑衮服，面容威严，却有一双……

疲惫至极的眼睛。

他忽然问轮回之主：

“吾执掌刑狱万古，判罪魂无量数，使其偿其业，受其报……”

“可那些被罪魂所害的无辜者，他们魂飞魄散，真灵不存，连轮回的机会都没有……”

“吾判得了恶，却救不得善。这公平吗？”

轮回之主沉默良久。

然后说：

“你若想救，便去寻一个答案。”

“以阎罗之尊入轮回，真灵九分，神性尽封，历百世人间疾苦……”

“或许有一日，你能找到那个答案。”

于是他从轮回殿中起身，卸下冕旒，褪去衮服。

最后一次回望那“楚江”匾额时，他对自己说：

“某这一去，不知多少万年后才能归来。”

“也不知归来的那个‘某’，还记不记得自己是谁。”

“但某……”

他顿了顿，迈过那道门槛：

“某想去人间，真正活一回。”

……

望楼之上，厉温缓缓睁开眼。

眼角，有一滴极淡的、转瞬蒸发的水痕。

他低头，看着腰间那柄不再颤鸣、只是静静垂落的环首刀。

刀刃上，倒映着邙山的月色。

也倒映着他自己的眼睛。

那双眼睛，依然是北军中候厉温的眼睛，沉稳、平静、不起波澜。

只是此刻，眸底深处，多了一簇极微小、极微小的火焰。

那是焚烧了万古、也不曾熄灭的——

楚江业火。

他轻轻握住刀柄。

刀身传来一阵温热的、仿佛血脉相连的回应。

他听见自己的声音，低沉，沙哑，却带着一种万古独坐后的释然：

“原来，某等的是这一天。”

“原来，那答案……”

他望向太白古星的方向。

隔着茫茫星海，隔着重重虚空，他却仿佛看见——

那个简陋的酒肆，那株绽放暗灰梅花的老树，那个须发花白、正与人对饮的老人。

他看见老人放下酒碗，微微侧首。

隔着万古轮回，隔着两世悲欢，隔着这茫茫星海——

两道目光，在虚空中，轻轻相遇。

平等王。

楚江王。

万古前的同僚，万古后的重逢。

陆游的声音，跨越星海，直接在他心神中响起：

“厉将军。”

不是“楚江王”，不是“厉中候”。

是“厉将军”。

是他此世为人、戍卫京畿、守护一方黎庶的称谓。

厉温沉默良久。

然后，他松开刀柄，对着那个方向，微微颔首：

“放翁先生。”

同样，不是“平等王”，不是“陆翁”。

是“放翁先生”。