更让人意想不到的是，双方还一拍即合，很快就签订下了一份所谓的合作协定。

按照这份协议的规定，将会向二皇子提供强大的军事援助以及高效的暗杀行动。

作为回报，一旦拜伦登上皇位成为一国之主，他将会给予充分的庇护和源源不断的资源供给，不仅如此，他甚至还答应默许对方在自己统治的领土范围内设立隐秘的实验室用于开展各种邪恶实验活动。

这一切，都没能逃过艾伦公爵的眼睛。早在永夜神君偷袭圣都之前，他便亲自向教廷的枢机大主教塞缪尔传递了“天灾”组织的消息，称他们正在凯特帝国活动，企图颠覆政权，甚至可能与巫师位面勾结。

教廷对此极为重视，立刻派出了一支精锐的净化部队，其中包括三位圣域强者与二十位高阶净化法师，共三百多人，秘密通过传送阵潜入凯特帝国的圣光大教堂，准备伺机消灭“天灾”组织。

而这一切，都在艾伦公爵的预料之中：他要借教廷之手，除掉“天灾”这个隐患，同时也要让二皇子拜伦，彻底失去争夺皇位的资格。

与此同时，大陆各国的外交人员也纷纷活跃起来。不少国家的大使频繁出入王公贵族的府邸，或是暗中接触皇子势力，试图在这场夺嫡之争中捞取好处。

北方的冰霜王国希望扶持一个亲自己的皇帝，以确保边境贸易的安全；东南方的沼泽帝国则想趁机扩大贸易，获取更多的粮食与矿产。

更有甚者，北方的兽人部落竟暗中联系二皇子拜伦，企图煽动内乱，趁机侵占边境领土。

整个凯特帝国，就像一个布满引线的火药桶，而十日之后的遗诏启封仪式，便是那根即将点燃的导火索。

艾伦公爵坐在书桌后，看着窗外阴沉的天空，嘴角勾起一抹冷笑。

他很清楚，这场风暴，才刚刚开始。无论是争夺皇位的皇子，还是心怀鬼胎的外国势力，亦或是神秘的“天灾”组织，都不过是他棋盘上的棋子。

这一次，他不仅要进一步提高自己在凯特帝国的地位，更要借此机会，给教廷再添一把火——让他们与天灾组织拼个你死我活，而他，则坐收渔翁之利。

更何况，他还有一张隐藏的政治王牌：他是伊莉莎公主的未婚夫，而伊莉莎公主的姐姐芬兰妮公主，亦是他的秘密情人，并有属于她自己的私家海军。

两位公主在皇室中颇有人缘，这层关系，无疑将为他增添不少助力。

“这么好的政治资本，不好好利用，岂不是太可惜了？”艾伦公爵抚摸着手指上的戒指，眼中闪烁着野心与算计的光芒。

“好戏，还在后头呢。”他低声自语，声音被窗外的风声吞没，书房里只剩下他独自一人，与桌上那盘未下完的棋局