林昭放下笔，手指在桌角轻轻敲了一下。阿福站在门外等了半晌才敢开口：“大人，周夫子那边……您真要现在去？”

“就现在。”林昭起身，披上外袍，“事不能拖。”

他走出工坊时天刚亮，风还带着夜里的凉意。昨夜蒸汽试泵成功的事已经在工匠里传开了，有人说这是“活机关”，也有人嘀咕“火药炸物不合天理”。林昭没管这些话。他知道，再好的技术，没人懂、没人传，迟早会断。

周夫子住的旧塾堂离城西不远，还是当年那间低矮瓦房。门没关严，林昭推门进去时，老人正低头整理一摞发黄的竹简。

“你来了。”周夫子抬头，声音不大。

“学生回来了。”林昭行礼，动作一丝不苟。

老人放下手里的笔：“听说金库里装了个会动的风箱？靠火药推的？”

“是。”林昭点头，“除湿用的。三天跑了二十个时辰，陶缸没裂，接口也没漏。”

周夫子盯着他看了很久：“你小时候背《孟子》，我说‘民为贵’，你问‘怎么才算让百姓过得好’。我当时答不上来。现在你告诉我，就是做个风箱？”

“不止。”林昭从袖中抽出一张纸，“我想办一所大学，不只教四书五经，还要教人怎么修桥、怎么治水、怎么种双季稻、怎么救人。名字我都想好了——求实大学。”

屋里静了一会儿。

周夫子慢慢坐直：“你说的这些，哪一样不是匠人干的活？读书人学这个，科举考什么？八股文里写‘桥梁承重算法’？还是殿试策论讲‘粪肥配比’？”

“现在不考。”林昭说，“但我可以改。”

“你怎么改？皇帝让你当主考官了？”

“我没那么大本事。”林昭平静地说，“但我能先立一个地方，让愿意学的人有处可去。等这些人做出成绩，朝廷自然会看到。水利修好了，粮产上去了，边军装备更新了——谁还能说实务无用？”

周夫子没说话，只是摩挲着手边那支秃笔。

林昭继续道：“将来我会推动科举改革，把工程、农政、医算都列进会试科目。但第一步，得有人教，有人学。”

老人终于抬眼：“那你打算让谁来教？”

“您。”林昭看着他，“您教了我十年，不只是文章，还有怎么做人。现在我想请您再教一批人，不是为了做官，是为了做事。”

周夫子闭上眼，许久才睁开：“你知道外面怎么说你吗？说你搞钱庄是‘与商贾为伍’，造铁器是‘乱用火药’，现在又要办学堂教‘奇技淫巧’，迟早被士林唾弃。”