终究是比平日迟了一些。

小朝会上，尹昊清精神奕奕，处理了几件政务，思路清晰，决策果决，倒让几位准备看他因“迟到”而心浮气躁的老臣有些意外。

散朝后，按规矩需去慈宁宫向太后请安。

行至宫苑夹道，恰遇上了也从另一方向过来的李知婉。

她今日穿着一身藕荷色宫装，典雅大方，妆容精致，见到尹昊清，立刻敛衽行礼，姿态无可挑剔：“臣女给太子殿下请安。”

“李小姐不必多礼。”尹昊清心情正好，语气也比平日温和许多，甚至难得地对她露出了一个浅淡的笑容。

就是这不同于往常的温和与那眼底未散的愉悦，让李知婉心中猛地一沉。

这位太子何曾有过如此……春风拂面般的神情？

两人并肩而行，距离不远不近。

一阵微风拂过，带来尹昊清身上清冽的龙涎香——这是东宫惯用的熏香。

然而，在这浓郁的香气之下，李知婉敏锐地捕捉到了一丝若有似无的、极其淡雅的清香。

这香味……绝非太子所用！也非宫中常见的熏香款式。

她立刻想起了那日在永州与刘宝儿一起时，在她身上闻到过的、几乎一模一样的淡雅气息。

那是民间女子才更偏爱的、带着些许野趣的自然花香。

一个念头如同冰锥，猝不及防地刺入李知婉的心房——他昨夜……莫非是与那刘宝儿在一处？

所以今早才迟了？所以他身上才沾染了那女子的气息？所以他才会如此……心情愉悦？

这认知让她瞬间手脚冰凉，一股混杂着嫉妒、失落和屈辱的情绪汹涌而上。

强撑着在慈宁宫与太后说了会儿话，告退出来，李知婉脸上的端庄笑容再也维持不住。她快步走回自己在宫中暂居的院落，脸色沉得能滴出水来。