西市贫民窟的空气里，混杂着黄泥的腥气、腐烂食物的酸臭，还有一丝若有若无的灵力残留——那是低阶修士修炼时泄露的微弱气息，在永安城的“秩序”重压下，连这点气息都显得小心翼翼。林弃跟着云无月穿过一条狭窄的小巷，两侧的房屋是用黄泥和碎草混合筑成的，屋顶大多塌陷了一半，露出发黑的木梁，几只瘦骨嶙峋的野狗在巷口游荡，看到三人走近，只是低低地呜咽两声，便夹着尾巴跑开，显然是被人类欺负怕了。

“贫民窟的人大多是没被烙上‘忠诚印’的流民，或是被天刑院剥夺灵力的废修士，”云无月的声音压得极低，目光扫过巷子里坐在门槛上的老人，“他们对天刑院的人极其警惕，我们尽量别和人对视。”

林弃点头，注意到那些老人的眼神——麻木中带着警惕，看到他们穿着相对整齐的衣裳，眼神里多了几分疏离，显然是怕惹上麻烦。玄走在最后，影蚀之力在周身悄悄扩散，像一层薄纱，将三人的气息与周围的环境融合，避免引起不必要的注意。他指着前方不远处一座破败的建筑：“那应该就是破庙了。”

林弃顺着玄指的方向望去，只见一座低矮的庙宇藏在几间茅屋后面，屋顶塌了大半，露出里面的横梁，门口长满了半人高的杂草，庙门早已不见踪影，只留下两截发黑的门框。庙宇的墙壁上，还能看到模糊的壁画痕迹，似乎是当年供奉的神像，却被人用黑灰涂得面目全非，显然是怕被天刑院以“私设神坛”为由追责。

三人走近破庙，杂草被风吹得沙沙作响，空气中的酸臭味淡了些，却多了一股浓烈的酒气。林弃刚要踏入庙门，就听到里面传来一阵狂笑声，声音沙哑，却带着一种莫名的穿透力：“哈哈哈哈！规则是死的，人是活的！天刑院那套破秩序，迟早要被自己的规则噎死！”

林弃停下脚步，与玄、云无月对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。云无月悄悄催动律言术法，指尖泛起一丝淡蓝光芒，随时准备应对突发情况：“里面的人气息很隐蔽，却隐隐透着一股高阶修士的波动，小心点。”

三人缓缓走进破庙，只见大殿中央的佛像早已坍塌，只剩下半截佛身，佛头滚落在一旁，脸上的金漆剥落，露出里面的泥胎。佛身前面的供桌也断了一条腿，用几块石头垫着，供桌上放着一个酒坛，酒液顺着坛口往下流，在桌面上积了一滩。

供桌旁坐着一个老者，头发花白凌乱，像一蓬枯草，身上穿着一件打满补丁的灰色长袍，沾满了酒渍和泥污。他怀里还抱着一个酒坛，正仰头往嘴里灌酒，酒液顺着他的嘴角往下淌，浸湿了胸前的衣襟。听到脚步声，老者缓缓抬起头，露出一张布满皱纹的脸，眼神浑浊，却在看到林弃的瞬间，突然亮了起来，像两颗被灰尘掩盖的星辰。

“规则的漏洞来了！”老者猛地站起身，酒坛“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎，酒液溅了一地，“天刑院布下的天罗地网，终究还是网不住变数！”

林弃握紧腰间的逆规锈剑，上前一步问道：“您是隐书会的人？我们是来赴约的。”

老者却不回答，反而绕着林弃转了一圈，眼神像在打量一件稀有的宝物，嘴里念念有词：“原初规则的气息，逆乱之力的波动，还有这眉心的拓片……没错，没错，你就是那个能破璇玑因果局的变数！”

云无月眉头微皱，上前一步挡在林弃身前：“前辈到底是谁？为何会知道璇玑的因果杀局？”

老者突然狂笑起来，拍着大腿道：“璇玑？那小丫头片子，学了点因果推演的皮毛，就以为能掌控一切？她算得准天，算得准地，却算不准人心，算不准‘变数’！”他说着，突然从怀里摸出一块黑色碎片，随手扔给林弃，“拿着！这是规则缝隙碎片，被仙官追得走投无路时就捏碎，我保你们一命！”

林弃伸手接住碎片，指尖传来一阵冰凉的触感，碎片边缘不规则，表面萦绕着扭曲的空间气息，与他之前在规则坟场见过的碎片截然不同——这碎片的能量更浓郁，更纯粹，显然是高阶规则碎片。他想起之前在无声林，云无月曾说过，规则缝隙是天刑院推演不到的地方，没想到这老者竟能直接拿出能开启缝隙的碎片。

“前辈究竟是谁？”林弃再次问道，语气中多了几分恭敬——能拿出高阶规则缝隙碎片，还知晓璇玑的杀局，这老者的身份绝不简单。