上面赫然是他虞槿亲笔签名并加盖私印，将本应专供大夏边军的漠北盐引，以高价秘密售予了敌国狄商！

契约下方，还有一个以特殊药水绘制、唯有遇高温才会显现的押记——正是他虞家掌握漠北盐权后，与狄人勾结牟利的铁证！

这契约，与他书房暗格深处那份要命的原本，细节分毫不差！

“噗——！” 虞槿再也压制不住，喉头一甜，一股腥气直冲上来。

他死死咬住牙关，硬生生将涌到嘴边的鲜血咽了回去，只在唇角留下一丝骇人的暗红。

那张保养得宜的儒雅面孔瞬间扭曲如恶鬼，目眦尽裂，眼球上布满血丝，他死死抠住胸口悬挂的、装着续命丹药的锦囊，仿佛那是最后一根救命稻草。

“沈璃！贱人！毒妇！”

他每一个字都像是从地狱里磨出来的，带着血沫的腥气。

巨大的愤怒和灭顶的恐惧让他浑身筛糠般颤抖，手指用力过猛，“嗤啦”一声，竟将那价值千金的药囊生生扯破！

几颗龙眼大小、散发着奇异清香的暗红色药丸滚落出来，不偏不倚，正好掉入旁边尚未完全熄灭、犹有余烬的火盆之中！

嗤——！

一阵浓郁得化不开的青烟猛地腾起！

那烟雾并不立刻散去，反而诡异地凝聚在半空，在虞槿和老仆惊恐万状的注视下，扭曲、变幻，最终凝结成八个焦黑如炭、透着不祥气息的大字，悬停在书房压抑的空气里：

“九霄钟鸣，盐权易主”！

八个焦字如同八道来自幽冥的判词，沉沉地压下来。

虞槿最后一丝力气仿佛被瞬间抽空，他再也支撑不住，“咚”地一声，肥胖的身躯直挺挺地瘫倒在地，面如金纸，气若游丝。

老仆扑上去，哭天抢地地呼唤，宰相府内顿时乱作一团。

就在宰相府陷入绝望混乱之际，远在数百里外，盐湖蛟窟。

夜色已褪尽，天光未大亮，正是黎明前最深邃幽暗的时刻。

广袤无垠的盐湖在熹微的晨光中呈现出一种冰冷的灰白色，湖面上覆盖着一层薄薄的、因低温凝结的盐壳，如同破碎的巨大镜面。

湖心深处，那片被称为“蛟窟”的区域，嶙峋的盐岩怪石如同巨兽的獠牙，刺破冰壳，探向铅灰色的天空，更显狰狞险恶。