同一时辰，并州晋阳。

曹操正于丞相府夜宴。

时值元宵，府中张灯结彩，歌姬舞袖翻飞。曹操踞坐首席，举杯邀客，然眉间川字纹深锁，显是心事重重。

座下文武济济：荀彧、荀攸、程昱、郭嘉、夏侯惇、夏侯渊、曹洪、许褚等皆在。另有客席一人，面有郁色——正是袁绍长子袁谭。

袁谭是听到徐康发兵五十万攻打河北，知道自己单独面对必亡，无奈前往晋阳，投靠曹操一起对抗徐康。没想到却被曹操夺取大部分兵权，也是憋屈之极。

“显思（袁谭字），”曹操举杯笑道，“今岁元宵，邺城灯火可及昔日邺下？”

袁谭慌忙起身：“丞相治下，远胜先父之时。”

曹操大笑，笑声却无半分欢愉。

正要再言，忽见门外黑影闪动。

许褚会意，按刀而出，片刻后持一蜡丸急入，附耳低语。

曹操面色不变，袖中手指却微微一颤。挥退歌舞，展开蜡丸中绢书，只瞥一眼，瞳孔骤缩。

“文若，”曹操唤荀彧，声音平静得可怕，“洛阳细作急报，徐康五十万大军已集结完毕，正月十六——也就是明日——开拔北伐。”

满堂死寂。酒杯坠地碎裂声格外刺耳。

荀彧离席疾步上前：“四路兵力如何分布？”

曹操将绢书递过，冷笑道：

“中路二十万，徐康亲统，欲渡黄河取黎阳；

左路十万，黄忠为将，孙策副之，自东阿渡河攻馆陶；

右路八万，张辽为主，周瑜为谋，自蒲坂渡河取河东；

最险一路，赵云率六万骑出塞，欲绕道代郡。”

“好个四路齐发！”

夏侯惇拍案而起，“末将愿领兵守黎阳，必教徐康有来无回！”

曹操不答，转向荀攸：“公达，你看徐康真意何在？”

荀攸沉吟片刻，手指蘸酒，在案几上划出四道水痕：

“中路势大，似是主攻；