这些日子，他一直在暗中追寻那人的踪迹，却始终毫无线索。

倘若真有人能使出拔刀斩，南次郎唯一能想到的便是那个神秘身影。

“难道……那人就在立海大？”

“或是潜藏于校园之中的高手？”

“而我竟从未察觉？”

“可若真是如此，他究竟会是立海大的哪一位？”

南次郎反复思索，却始终理不出头绪。

他并不知道，自己苦苦寻觅的那个人，此刻正置身于这片赛场，与他相隔不过数十米之遥。

倘若南次郎知晓，神情想必会相当精彩。

“比赛结束！”

“立海大附属中学真田弦一郎获胜，比分七比六！”

裁判的哨声划破空气。

球场上，手冢凝视着手中断裂的球拍，心头微微一震。

他缓缓抬眼，望向对面的真田。

这人竟还藏着如此一招，且是如此凌厉可怖的一式。

这些念头在他脑中流转片刻，随即双腿一软，单膝跪倒在地。

并非因为内心受到多大冲击，而是他的肩膀已抵达极限。

最后几局，全凭一股意志在硬撑。

比赛落幕。

紧绷的神经一旦松弛，手冢几乎无法站立。

脚步声从身后响起。

手冢抬起有些模糊的视线，真田已走到他的面前。

“手冢，”

真田的声音比平时低沉，“我再也不想和你交手了。”

这句话毫无掩饰。

尽管赢了，真田心中留下的却是一种近乎后怕的震动。

为了胜利竟不惜赌上手臂的未来——这样的对手，他宁愿不再遇见。

说完，真田向他伸出了手。

手冢微微一怔，片刻后，还是将自己的手递了过去，借着对方的力道站了起来。

真田将他搀扶到青学队伍所在的区域，便转身离去。

不二、大石、菊丸等人立刻围拢过来。

“快！准备冰敷！”

大石迅速指挥着。

冰袋很快覆上手冢红肿的手臂。

直到那片刺眼的红色稍微消退，大石才轻声问道：“感觉怎么样？”

“应该没有伤到骨头，”

手冢的声音略显疲惫，“但短时间内，恐怕无法再握球拍了。

或许……还需要一段时间的系统治疗。”

经过这一战，他比以往更清晰地感受到手臂深处残留的隐患。

全国大赛并非终点，他真正的目标在更远的地方——职业的赛场。

在那之前，必须让这手臂彻底恢复。

“能治好就行，”

大石宽慰道，“别想太多。”

“只是……没能赢下这一场。”

手冢的目光垂落。

“你已经拼尽全力了，”

大石摇摇头，“真田他……藏得太深。

谁也没料到，除了‘雷’与‘阴’，他还有别的招式。

剩下的，就交给我们吧。”

手冢轻轻点头。

……

立海大的休息区，洛钏看着归来的真田，微微挑眉。

“赢了比赛，可你看起来并不怎么高兴。”

“嗯，”

真田应了一声，眉头不自觉地蹙起，视线越过场地，落在对面那个正接受冰敷的身影上，“我没想到……手冢的意志，竟然强到这种地步。”

手臂的赌注，只为胜利。

“那是意志的较量。”

洛钏的声音清晰传来：“网球不仅是技巧的对抗，更是心志的交锋。”

“你的技术或许已经超越手冢，但你的精神境界，还远不及他。”

真田喉头微动，没有立即回应。