“她以为自己是谁？让我们像新兵一样操练？”

“别说了。”另一个声音压低，“她白天亲自带队，比谁都严。”

“可我们不是她的兵。”

艾琳没出声，径直走过去，在火堆旁坐下。

所有人安静下来。

她看着火焰：“我十九岁那年，被赶出家族。没人信我能守住这片领地。第一批士兵逃跑一半，剩下的人饿得拿不动剑。”

小主，

她抬起手，掌心有一道旧疤：“我在泥地里练了七天列队，只为让他们明白什么叫‘一起动’。后来北境雪暴，我们靠这七个动作活下来。”

火光映在她脸上，纹路清晰。

“我不是用钱雇你们。我是拿命换来的信任。你们可以不信我，但记住一点——每次大战结束，活下来的队伍，永远是听令整齐的那一队。”

没人说话。

过了一会儿，有人站起来，默默把违规带走的备用长矛放回武器架。

第二天清晨，晨鼓未响，已有二十多名雇佣兵自行集合在场边热身。

艾琳到场时，看到他们正在练习昨日的列队转换。速度虽不如正规军，但已不再错乱。

她点头，宣布今日新增科目：夜间信号传递与紧急集结。

游侠甲主动提出由他负责设计路线。雇佣兵头目也走上前，要求参与布防安排。

训练持续到午后。联合推演进行两次，失败一次，成功一次。第二次成功时，两支队伍竟自发击掌。

艾琳站在记录板前，写下数据：游侠小组协作评分提升四成，雇佣兵列队响应速度缩短至十五秒内。

她拿起炭笔，在明日计划栏写下“山谷伏击模拟”。

放下笔后，她走出指挥帐。天色阴沉，南方山谷方向仍有黑烟升起，前线尚未传回消息。

她站在校场边缘，望着那片烟尘。

一只乌鸦从空中掠过，翅膀拍打声划破寂静。

她抬起手，检查剑柄是否牢固。