她顿了顿，神色忽然凝重：“叶道友，你此番回澜沧城，可是有事？若需要帮忙，尽管开口。”

叶寒摇头：“只是路过，顺道探望。对了……”

他取出雾隐遗府中所得的玄水晶魄：“此物于我无用，但于水系修士颇有裨益，便赠予姑娘吧。”

晶魄一出，室内水灵之气大盛。苏婉眼中闪过惊喜，却摇头道：“此物太过珍贵，苏婉不敢收。”

“收下吧。”叶寒将晶魄推至她面前，“当年姑娘与苑主助我良多，此物聊表心意。况且，我确实用不上它。”

苏婉迟疑片刻，终是收下，郑重道：“多谢道友。此恩，苏婉铭记。”

两人又叙谈片刻，叶寒问起澜沧城这些年变化。

苏婉告知，城中势力更迭不大，城主府仍由赵家把持，几家商铺背后也都有修仙宗门支持。

只是近些年，偶尔有陌生修士在城中活动，行迹诡异。

“约莫一年前，有几位黑袍修士来过茗香苑，打听过道友的消息。”

苏婉回忆道，“他们修为不低，至少结丹后期，我推说不识，他们便离去了。之后偶尔在城中见到类似装扮之人，但都低调行事。”

黑袍修士……叶寒心中一凛，难道是影殿的人？他们果然将眼线布到了东胜神州。

“姑娘日后若再见此类人，务必远离。”他正色道，“他们背后势力，非茗香苑能招惹。”

苏婉点头应下。

又坐片刻，叶寒起身告辞。

苏婉送至门外，欲言又止，终是问道：“叶道友，你接下来要去何处？”

“北上，有些私事要办。”叶寒道，“姑娘保重，有缘再会。”

说罢，转身没入人群。

苏婉立于门前，望着那道白发背影，久久未动。

离开茗香苑，叶寒在城中闲逛片刻，确认无人跟踪，便朝城外走去。

小主，

他本欲直接北上，但苏婉所言的黑袍修士让他警惕。

影殿既已追查至此，难保不会在澜沧城设下埋伏。

他决定在城外暂留一夜，观察动静。

澜沧城北三十里，有片枫林。时值深秋，枫叶如火，层林尽染。

叶寒在林深处寻了棵古树，布下禁制，盘坐调息。

夜幕降临，月华如水。

叶寒神识悄然扩散，笼罩方圆五十里。

澜沧城方向，灯火渐次亮起，偶有遁光出入，皆是低阶修士，并无异常。

就在他准备收功时，东南方向忽然传来灵力波动。

两道遁光一前一后，正朝枫林这边疾驰而来。

前面那道遁光略显凌乱，气息不稳，似是受伤。

后面那道则紧追不舍，杀气凛然。

叶寒皱眉，不欲多事，正要收敛气息，却感应到前方那道遁光的气息有些熟悉——竟是孟山！

孟山此刻狼狈不堪，左臂有道深可见骨的伤口，鲜血淋漓。

他身后追击的是名灰衣老者，结丹后期修为，手持一柄弯刀，刀光森寒。

“孟山，交出那枚赤阳果，老夫可饶你不死！”灰衣老者厉喝。

“休想！”孟山咬牙，“此果是我赤阳宗前辈遗物，岂能给你这老贼！”

“找死！”灰衣老者弯刀一斩，一道月牙形刀芒破空而至。

孟山勉力祭出火盾抵挡，但伤势影响下，火盾威力大减。