楚留香蹲下身，伸手探入柳树根部的凹陷，指腹贴着根系的缝隙向下摸索。泥水冰凉，手指探到大约两掌深的时候，触到了一个坚硬的、边缘光滑的圆形孔洞。孔洞的直径和铜环几乎一样大。他把铜环从怀中取出，顺着孔洞的方向慢慢推了进去。铜环进入孔洞的深度恰好是第三道缺口的位置时，他感到指尖传来一丝极轻微的震动，像是什么东西在泥土深处被撬动了。

小主，

他用力把铜环又推进了一寸。泥下的根系发出沉闷的断裂声，然后柳树根部那块积水的凹陷开始下沉，露出一个能容一人通过的、斜向下方的缺口。缺口边缘整齐，像是被切削过的，露出下面的砖砌拱壁，拱壁上长满了苔藓，一股幽闭已久的潮气从下面翻涌上来。

岸边的靛蓝短衫人已经站了起来，他朝楚留香看了一眼，然后转身沿着堤岸朝西走去。走出几步之后他的声音从背后飘过来，像是被河风吹散又拼凑起来的：水道往东通到镇子外面的河汊，往西通到一座废了的盐仓。盐仓里有你要找的东西，但影楼的人比你早进去。

楚留香站在那个缺口旁边，朝洞内看了看。砖砌的拱壁向下延伸了约莫一人多深之后转为水平，光线照不到底，只有湿漉漉的砖面在日光中反射出暗沉的水光。他听到缺口深处传来一声极轻的水滴落声，然后是第二声，隔了很久，像是从很远的地方传来的。第三声水滴落的时候，他注意到那声音的方向不在正下方，而是在偏左的位置——水滴滴落在砖面上，而不是积水中，说明左边有一段干燥的通道。

他弯腰钻进缺口，脚踏上拱壁的第一级砖阶。潮湿的砖面有些滑，他稳住身形之后回头看了一眼地面上的缺口，柳树的枝条在头顶交织成一片暗绿色的网，日光从叶隙间渗进来，在缺口边缘画出一圈破碎的光影。缺口正在缓缓合拢，像是根系在自行恢复原状。

这个入口只能从外面打开。他自言自语了一句，然后转身朝水道深处走去。脚底的砖面渐渐从湿滑变为干涩，水汽变薄了，空气中多了一股陈年的灰土味。左侧的通道确实比主道干燥，砖墙上没有青苔，脚底的尘土踩上去软而厚，像是一条很久没有人走过、但本身就不会积水的旧路。

他在通道中走了大约一盏茶的工夫，前方忽然开阔起来，像是一个地下的窑室。窑室的四壁是砖砌的，穹顶呈弧形，正中有一根粗木柱支撑着顶部的重量，木柱已经发黑，表面布满了干裂的纹路。窑室的地面上散落着几只碎陶罐，罐子的碎片边缘已经发钝，像是被水泡过又晾干了无数遍。墙角有一张翻倒的木桌，桌腿断了三根，桌面上积着厚厚的灰，灰尘中央被人用手抹出过一道宽约两指的痕迹，从桌面中央延伸到桌沿，像是有人从桌上拿起过什么细长的东西。

他走到墙边蹲下来，手指贴着墙壁的底部摸了一圈。砖缝之间有些凹陷，像是被水流常年冲刷形成的，但有一块砖的边缘磨损方式和周围的砖不同——它的棱角更圆滑，像是被人反复抽出来又塞回去过。他试着扣住那块砖的边缘往外拉了一下，砖应手而出，露出墙后面一个窄长的暗格。暗格里空无一物，只在底部落着一小片干透了的蜡油，凝固成不规则的形状，颜色发黄，边缘微微泛白，像是已经放了很久很久。

蜡油的形状和供桌上那半截蜡烛底部融化的痕迹一模一样。