没有人等顾长安回来。

傍晚，第一份复测记录送进留务房。

旧驿沟大半已经断，但在距荒城十一里的白石坳，找到两段被新土盖住的旧车辙基槽。

车距比军粮大车窄。

宽度刚好够小车。

土层下面，还压着一枚九年前样式的黑水堡旧袋铅封。

荒城第二条旧线，不是传说。

它真的存在过。

问话结束后，荒城又把许照进入北门前的全部接触链重新核了一次。

宋老六。

送图脚夫。

石盆泉登记人。

旧井巡路人。

四方分别作证，彼此不见面，也不先看许照供词。四份记录里能重合的部分，才进入“已互证”。不能重合的，仍留待核。

这样做把进度拖慢了半日。

韩岳却没有催。

抓到许照已经够大。

越到这种时候，越不能为了让结果看起来漂亮，把不确定的地方顺手填满。

荒城当夜把许照供出的第二条路单独列为待核。

不把他的口供直接抄进道路册。

徐墨在页边写明：口供只能告诉他们该往哪里找，不能替代地上的车辙、旧封和水点。

第二日若什么都找不到，这条线仍然只是许照说过的一句话。

可现在，白石坳的旧车辙已经在纸上落了位置。

徐墨看着那枚旧铅封的封存条，终于在急报末尾写下：

荒城已自行复测，后续请京朔核证，不请接管。

这句话送出北门时，侧棚里的许照还没有睡。

他听见外头的车轮声停了又起，低声问看守：“顾长安真不回来？”

看守没有答。

许照靠着墙，过了很久才笑了一下。

像是终于发现，自己用旧图走进来的，不只是一个城门。

而是一整套已经不肯按旧办法转动的城。

同一夜，徐墨没有让侧棚空下来。

许照已经供出第二条路，最容易出现的情况，就是所有人立刻围着那条路转，仿佛只要在地上找到几道车辙，九年前的案子便能自动结清。

徐墨不许。

他把留务房里与黑水堡有关的旧副本重新摊开，先查另一件更笨的事。

荒城自己的旧记录里，有没有九年前陌生小车经过的痕迹。

荒城九年前几乎没有像样的官册。

留下来的，只有旧驿站零散草料账、赵家早年的粮货账、两本残破的城门杂记，还有一册井绳更换记录。

若放在京城，这些东西大概连档案都算不上。

可在一座当年快烂完的边城里，能留下已经算难得。

赵有财被叫来认赵家旧账时，脸色很不好看。

他翻了半天，低声对徐墨说道：“我爹那时候记账，能少写一笔，绝不多写半个字。”

徐墨答：“所以才让你来认。”

旧账里没有黑水堡军粮。

却有连续三个月的北客小车草料。

每次八到十二车。

不进赵家仓。

只买豆料、粗盐和两次井水。

时间正好落在九年前雨损后的两个月。

赵有财盯着那几行旧字，半晌没说话。

过了好一会儿，他才提醒徐墨：“这不能证明是军粮车，也不能证明是许照。”

徐墨点头：“对。所以只记为数量和许照说的小车批次接近。”

赵有财把旧账推回去，低声骂了一句麻烦。

却没有再说不用记。

荒城查到现在，大家都知道一件事。

麻烦至少比冤枉人便宜。

旧驿站草料账也找出两笔。

一笔记北来九车，夜过，不宿。

另一笔记十一车借井，留钱四十文。

没有姓名。

没有货名。

只说明九年前确实有小车队夜间借过荒城外围旧井，却没有进城住宿。

陈石问当年守门的人是否还在。

徐墨让人去查，最后请来一个腿脚不便的老人。

老人被请到留务房时，没有先看账。

徐墨只问他，九年前有没有见过不进城、只在北边借水的小车。

老人想了很久，说自己见过。

但不记得有多少，也不知道车上是什么，只记得那些人不爱点灯。

这条记忆太模糊。

徐墨只把它放进旁证待核。

没有写成确认。

可三份东西摆在一起以后，第二条路不再只来自许照口供。

许照看见这些记录时，脸色没有变化。

徐墨问他：“九年前为什么不进荒城？”

许照答得很冷：“没必要。那时候荒城查什么？”

这句话难听。

却是事实。

九年前的荒城，连自己仓里还有多少粮都未必说得清，更谈不上严格联验。

徐墨没有因为这句话动怒。

他只是问：“所以你们把荒城当外围补给点？”

许照没有否认。

那一刻，侧棚外的北门仍旧在照常过车。

和九年前完全不同。

许照抬头看了一眼门外，终于没有再笑。