沈砚道：“耶律大人所言，不无道理。但臣以为，通商并非是一方依赖另一方，而是双方互通有无。我朝的丝绸、茶叶，虽然深受贵国百姓的喜爱，但贵国的良马、皮毛，也深受我朝百姓的喜爱。双方的贸易往来，是平等的。同时，通商可以促进双方的经济发展。贵国的良马、皮毛，若能大量流入我朝，贵国的牧民便可以获得更多的收入。我朝的丝绸、茶叶，若能大量流入贵国，我朝的农民和手工业者也可以获得更多的收入。这对双方的百姓，都是有利的。”

另一位姓萧的大臣道：“沈相，若与大宋通商，大宋的文化必定会渗透我大辽。长此以往，我大辽的文化将会被大宋的文化所同化。这对我大辽而言，是巨大的威胁。”

沈砚道：“萧大人，您过虑了。文化的交流，并非是一方同化另一方，而是双方相互学习，相互借鉴。我朝的文化，有其精华之处；贵国的文化，也有其精华之处。双方的文化交流，可以让彼此的文化更加丰富多彩。同时，我朝尊重贵国的文化，绝不会试图同化贵国的文化。”

沈砚的一番话，有理有据，让保守派的大臣们无言以对。辽主见此情形，心中颇为满意。他道：“沈相所言，甚合朕意。朕决定，与大宋签订通商盟约。巡检司可以保留，但必须由双方共同派遣官吏，参与管理。同时，大宋需降低丝绸、茶叶等货物的出口税率。”

沈砚道：“陛下，巡检司由双方共同派遣官吏参与管理，臣可以答应。但降低出口税率，需在合理的范围内。臣建议，将丝绸、茶叶的出口税率降低一成。这是我朝能够做出的最大让步。”

辽主沉吟片刻，道：“好。朕答应你。”

宴会结束后，沈砚与辽主正式签订了《宋辽通商盟约》。盟约约定，在雄州、霸州等地设立榷场，由双方共同管理。同时，大宋降低丝绸、茶叶等货物的出口税率一成，辽国降低良马、皮毛等货物的出口税率一成。

小主，

签订盟约的消息传出后，上京的百姓纷纷欢呼雀跃。他们知道，通商之后，他们的生活将会变得更加富裕。

沈砚在辽国停留了数日，与辽主和大臣们商议了通商的具体细节。而后，他率领使团，踏上了前往夏国的路途。

夏国的都城兴庆府，地处西北，气候干燥。沈砚率领使团抵达兴庆府后，夏主李乾顺在皇宫中接见了他。李乾顺的态度依然颇为强硬，他道：“沈相，此次前来，是否答应了朕的条件？”

沈砚道：“陛下，我朝可以开放更多的通商口岸，但必须严格限制贵国商民的活动范围。同时，我朝不能向贵国提供‘补贴’。通商是互利共赢之事，若贵国需要补贴，便失去了通商的意义。”