刮干净的猪皮，切成细条。切得越细，熬的时候化得越快。几个女人一起切，刀在案板上“哒哒”响，细条堆成小山。

切好了，下锅熬。大铁锅洗净，猪皮条倒进去，加水，没过猪皮。大火烧开，撇去浮沫。然后转小火，慢慢熬。

这一熬就是两个时辰。锅里“咕嘟咕嘟”地响，猪皮在热水里翻滚，慢慢变软，慢慢化开。

王大姐不时掀开锅盖看看，用勺子搅搅。汤汁渐渐变浓，变白，像牛奶。

“还得熬，”她说，“熬到汤黏手才行。”

又熬了一个时辰。王大姐舀起一勺汤，滴在手背上。汤凉了，凝成一小块，透明，有弹性。

“好了。”她熄了火。

女人们拿来洗干净的盆，把熬好的皮冻汤过滤，倒进盆里。过滤掉残渣，汤汁清亮亮的。

“得放一夜，才能成冻。”王大姐说。

盆子摆在阴凉处。冬天天冷，夜里温度低，正好成冻。

第二天一早，大家就来看。盆里的汤果然凝成了冻，颤巍巍的，像一大块琥珀。对着光看，晶莹剔透，能看见盆底的花纹。

“成了！”刘嫂子高兴地说。

王大姐把盆倒扣在案板上，“啪”一声，整块皮冻脱出来，圆圆的，亮亮的。

她拿刀切成厚片。刀切下去，皮冻微微颤动，却不碎。切面光滑，能看到细细的纹理。

“蘸料呢？”陈嫂子问。

“蒜泥酱油，最配。”王大姐说。

蒜捣成泥，加酱油、醋、香油，调成汁。皮冻片码在盘子里，浇上蒜泥汁。

大家围过来尝。王大姐先夹了一片，放进嘴里，嚼了嚼，点头：“嗯，脆，爽口。”

林晚晴也尝了一片。皮冻冰凉，蒜泥辛辣，酱油咸鲜，混合在一起，爽口解腻。