人被请到侧问棚。

不是绑。

是请。

可那汉子腿已经软了。

问了半个时辰，他终于承认，自己不是河东送药人，是孟魁花钱雇来探话的脚夫。

孟魁让他问三件事。

梁二死没死。

河东第二封回函到没到。

荒城有没有因为伤工查到谢五。

陈石把口供送回城务厅。

赵有财看完，第一句话就是：“孟魁没跑远。”

韩岳点头：“至少消息还想回荒城。”

顾长安问：“脚夫在哪里接活？”

陈石答：“石盆泉南边茶棚。”

白简那边的消息，也几乎同时到了。

石盆泉茶棚确实有两个外地人停过。

一人脸圆，掌心有搬料磨出的横茧。

一人五十上下，左手食指指甲残缺，常拿布巾擦手，身边带小皮箱。

茶棚伙计说，两人不往荒城北门走。

他们向西北去了旧牧道方向。

赵有财立刻瞪大眼：“旧牧道？不是说那路不修、不通、不该走？”

陆小满拿出地图，摊在桌上。

“不能通车，不等于不能走人。”

她指着羊耳泉、白石坳、旧牧道残段。

“从石盆泉往西北，可绕开北门，走到羊耳泉附近。但那里没有连续车路，只能轻装步行。若带箱，速度不会快。”

韩岳问：“能截吗？”

陆小满答：“能。但不能大队去。大队一动，牧户先乱。”

顾长安说道：“韩岳带六人。陆小满带一名水务人认路。白简从石盆泉往北压。陈石守北门，不动。”

赵有财问：“我呢？”

顾长安看他：“你守外市。”

赵有财不满：“我也能去。”

韩岳冷冷说道：“你去了，谁守账？”

赵有财一时竟然不知道这是夸他还是损他。

最后只能留在外市。

出发前，顾长安又补了一句：“不喊抓谢五。按河东失踪工地人员、携带未核账册、避开登记路处置。”

韩岳点头：“明白。”

这句话看似麻烦。

但很重要。

一旦喊抓谢五，周围所有人都会知道旧案人物出现。

旧牧道上的牧户会躲。

商队会乱。

消息会跑得比人还快。

荒城已经学会，不把所有事都喊成最吓人的名字。

傍晚，韩岳一行到羊耳泉时，天色已经暗下去。

羊耳泉水量小，泉边只有几只羊。

一个老牧户坐在土坡上，见韩岳带人来，先皱眉：“不是说不设岗吗？”

陆小满立刻答：“不设岗。问路。”

老牧户这才没起身走。

韩岳问他：“今日有没有两个外人经过，一人脸圆，一人五十上下，带小皮箱？”

老牧户想了想：“有。”

韩岳问：“往哪里去？”

老牧户指向北边：“往双石坡。”

陆小满皱眉：“双石坡后面是断沟。”

老牧户点头：“所以我说他们走错了。那个年纪大的说旧图上有路。”

韩岳和陆小满对视一眼。

旧图上有路。

这几乎不用再问。

谢五确实还在旧图里走。

只是现在的地，不听旧图的话。

入夜前，韩岳在双石坡外发现了第一处痕迹。

半个车轮宽的拖痕。

不是车。

是箱子被拖过。

旁边还有一点血。

不多。

像是手掌磨破留下的。

水务人蹲下看了看，说道：“他们过断沟时箱子卡过。”

韩岳问：“还能往前？”

陆小满摇头：“前面沟深，夜里过不去。若他们不想摔死，只能找背风坡藏一晚。”

韩岳没有立刻追。

他让人把周围三处出口封住。

不点火。

不喊话。

只等天亮。

同行的年轻兵低声问：“若他们夜里硬走呢？”

韩岳看向断沟方向。

“那就摔。”

年轻兵闭嘴。

有时候，不追也是堵。

尤其是对两个带着箱、走旧图的人。

夜里，荒城城务厅灯还亮着。

顾长安没有去现场。

他在等另一条线。

人跑旧牧道，账却会留下别处。

赵有财守外市，果然守出第二个消息。

一个中人来报，有人在外市西口卖河东桥工副册的抄页。

只卖一页。

说能证明河东工地欠薪，谁家短工有亲人在河东干活，可以买来讨钱。

赵有财气笑了。

“账还没追回来，账页先被拆着卖？”

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那卖页的人当场被扣住。

一问才知，他是从一个青布短褂的男人手里买的。

那男人让他试卖。

若荒城有人抢着买，就说明这些账页值钱。

赵有财把口供送回城务厅时，徐墨的脸色也冷了下来。

孟魁没有只顾逃。

他还在试荒城会不会被账页牵乱。

如果每个有河东亲属的人都开始抢买残页，外市会乱。

急困册会乱。

河东欠薪会变成私下买卖。

顾长安说道：“贴公示。”

徐墨已经知道要写什么。

河东桥工相关账页，凡流入荒城者，一律登记，不得买卖。买账页不增加讨薪优先，不买账页不影响核账。私售账页者，按扰乱明账核查。

赵有财听完，说道：“再加一句，谁买谁亏。”