赵有财闭嘴。

他不服，但也知道这话对。

真正该追的，是那个收旧纸的人。

杜三只能说出对方的模样。三十来岁，灰布衣，右手指节有墨痕，常在北门外茶棚坐，说话很轻，别人都叫他闻账先生。

听到这个称呼，徐墨手里的笔停了一下。

顾长安问道：“你听过？”

徐墨答道：“南仓假保名书里也出现过这个称呼。不是实名，更像行话。”

陈石立刻说道：“我去茶棚拿人。”

顾长安摇头。

顾长安说道：“茶棚可以问，不要只抓一个名。”

陈石停住。

顾长安继续说道：“闻账先生未必是一个人。能听账、问弱处、卖纸路的，都可能叫这个名。先查他听过谁，收过谁，给纸给了哪里。”

韩岳站在门口。

韩岳说道：“查人，不封棚？”

顾长安答道：“不封。茶棚照开，问茶钱账、座位账、旧纸进出。人若跑，跑向也要登记。”

赵有财低声说道：“又是让作假变麻烦。”

徐墨把这句记了。

赵有财已经懒得挣扎。

傍晚，北门外茶棚开始问账。

茶棚掌柜先是害怕，以为要封铺。陈石只让他拿出这十日茶钱小账，尤其是常坐不买茶、替人写纸、替人问旧册的人。

掌柜松了口气，又很快紧张起来。

掌柜说道：“有一个灰衣人，买茶少，问话多。他不替人写，只听。”

陈石问道：“听什么？”

掌柜答道：“听谁家要保名，谁家怕退册，谁家旧屋名还在，谁家男人死了没人作证。”

徐墨坐在桌边，越记越沉默。

这不是一张假纸能解释的。

这是有人在荒城的规矩旁边，摆了另一张桌。

荒城教人看懂规矩，那张桌就教人害怕规矩。

荒城说复核免费，那张桌就说迟了作废。

荒城说本人有路，那张桌就告诉孤弱的人，没人替你问，名字就没了。

老何听完，脸色很不好。

老何说道：“这是抢话。”

顾长安点头。

顾长安说道：“所以以后复讲只讲规，不抄人。问个人册，必须在公桌，旁边有两名记录人。”

徐墨写下新规。

讲法不抄人。

问册不离桌。

私讲不作准。

泄名即扰册。

赵有财看着这几句，忽然没有抱怨。

这一次，他知道麻烦必须写。

夜里，谢五在侧棚里听见“闻账先生”四个字，笑了一声。

看守把这事报上来。

顾长安没有亲自去。

徐墨和陈石过去问。

谢五坐在昏灯下，脸上没有多少表情。

徐墨问道：“闻账先生是谁？”

谢五答道：“你们不是已经写得很明白了吗？”

陈石冷声说道：“问你，不是让你夸字。”

谢五看了他一眼。

谢五说道：“闻账先生不是谁。会听账、会问怕处、会把怕处换成钱的人，都能叫闻账先生。”

徐墨继续问道：“与你有关？”

谢五笑了笑。

谢五说道：“我会看图。他们会听账。路有路眼，册有册眼，怕处也有怕处。”

徐墨把这句话写下。

陈石问道：“老井纸铺与你何干？”

谢五闭上嘴，不再答。

徐墨没有追着逼。

他收起纸。

徐墨说道：“你不答，也成记录。”

谢五的笑意淡了。

他讨厌这种方式。

荒城不急着让他承认一个大罪，只把他说过的每一句话拆开，放进不同的册。图归图，账归账，假纸归假纸，怕处归怕处。

人可狡辩。

分类不会陪他演戏。

同一夜，京城回报也到了。

南仓严二的旧账里，查到三笔纸钱，去向皆指槐井巷。刑部另查到一个老抄手，曾替假荒城法册抄过页脚，收钱的人也被称作闻账先生。

回报末尾还有一句。

槐井巷中，有人专收各处义屋、灾册、工伤、旧名之疑问，再转成保名纸、补名券、急问帖。

徐墨读到这里，抬头看顾长安。

徐墨说道：“他们不是卖一本假册。”

顾长安答道：“他们卖人的怕。”

屋里静了很久。

赵有财忽然说道：“这买卖真脏。”

没人反驳。

夜报写到最后时，顾长安加了一句。

纸可问源，人不可问价。

第二日清晨，北门问纸桌前排起了队。

有人拿旧保名纸。

有人拿假急问帖。

有人什么都没有，只是来问自己的名字是不是已经被别人卖了。

陈石站在桌前，按新规一遍遍问。

纸从哪来。

谁收了钱。

谁说三日作废。

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问的是纸源。

不是人的价值。